هل يمكن لعدادات المياه مسبقة الدفع أن تحل أزمة المياه في المجتمعات المحرومة في أفريقيا؟

أولاً، القضاء على استغلال البائعين. عندما لا يوجد عداد مياه في منطقة سكنية، يضطر السكان إلى شراء المياه من بائعين خاصين يفرضون أسعاراً باهظة. عدادات الدفع المسبق من STS سواءً تم تركيبها على صنابير المياه العامة أو التوصيلات الفردية، تحدد شركات المرافق التعرفة. يدفع السكان السعر الرسمي عبر خدمة الدفع الإلكتروني عبر الهاتف المحمول. لا وسطاء. لا استغلال للأسعار.

ثانياً، توفر المياه بشكل يمكن التنبؤ به. غالباً ما تنقطع المياه من الصنابير العامة التقليدية عندما تعجز شركات المياه عن تحصيل المدفوعات أو استرداد التكاليف. يضمن نموذج الدفع المسبق STS تدفق الإيرادات إلى شركة المياه قبل استهلاكها، ما يوفر لها الأموال اللازمة لصيانة البنية التحتية، ويضمن استمرار تدفق المياه.

ثالثًا، الشمول المالي. يتم شراء رموز STS عبر منصات الدفع الإلكتروني مثل M-Pesa وMoMo وغيرها. وهذا يعني أنه حتى السكان الذين لا يملكون حسابات بنكية يمكنهم الاستفادة من خدمات المياه. بإمكانهم شحن رصيدهم بمبالغ صغيرة يوميًا أو أسبوعيًا - لا تتجاوز بضعة دولارات - بما يتناسب مع دخلهم.

رابعاً، الملكية المجتمعية. عندما يدفع السكان ثمن المياه مباشرةً، يزداد تقديرهم لها. وتشجع شفافية عدادات الدفع المسبق على ترشيد استهلاك المياه وتقليل الهدر. أما المجتمعات التي كانت تشتكي من "النظام القديم"، فهي الآن تحمي مصادر المياه الخاصة بها بنشاط.

خامساً، النشر القابل للتوسع. عدادات الدفع المسبق من STS يتم تركيبها على شبكات الأنابيب القائمة. لا حاجة للحفر. لا حاجة لخطوط أنابيب رئيسية جديدة. لا حاجة لتحديثات مكلفة للبنية التحتية. يمكن لشركات المرافق توسيع نطاق خدماتها بسرعة لتشمل الأحياء التي لم تكن مخدومة سابقاً.